John Wilson e la Sinfoina di Londra completano la loro serie di sinfonie di Rachmaninoff con questa registrazione della Prima Sinfonia e delle Danze Sinfoniche. Rachmaninoff sperava che la Prima Sinfonia, composta nel 1895, avrebbe costruito la reputazione della sua opera di diploma Aleko, che si era rivelata un grande successo. La prima, a San Pietroburgo nel marzo 1897, fu però un disastro. Si dice che il direttore d’orchestra, Alexander Glazun, fosse ubriaco: vero o falso che fosse, sembra chiaro che avesse scarso interesse per l’opera, il che portò a una serie di recensioni negative. Questa battuta d’arresto colpì profondamente Rachmaninoff, e da molti è considerata la causa del successivo blocco creativo durato tre anni e risolto solo grazie a un ciclo di ipnoterapia. Rachmaninoff lasciò la partitura in Russia quando fuggì dalla rivoluzione del 1917, e in seguito andò perduta. Due anni dopo la sua morte, fu ricostruita da un insieme di parti orchestrali nel Conservatorio di Leningrado e fu eseguita per la seconda volta a Mosca nell’ottobre 1945 e da allora è entrata a far parte del repertorio orchestrale standard in tutto il mondo. Le Danze sinfoniche furono scritte verso la fine della vita del compositore e nacquero in una versione per due pianoforti, che Rachmaninoff eseguì con Vladimir Horowitz. In seguito si dedicò all’orchestrazione dell’opera, che fu eseguita per la prima volta dall’Orchestra di Filadelfia e da Eugene Ormandy nel gennaio 1941. Articolate in tre movimenti, le Danze Sinfoniche fanno riferimento al tema del movimento finale della Prima Sinfonia. In questa registrazione, la Sinfonia di Londra suona dall’edizione dell’opera eseguita da John Wilson.
Symphony No. 1 in D Minor, Op. 1301. I. Grave – Allegro ma non troppo02. II. Allegro animato03. III. Larghetto04. IV. Allegro con fuocoSymphonic Dances, Op. 4505. I. [Midday] Non allegro – Lento06. II. [Twilight.] Andante con moto (Tempo di valse)07. III. [Midnight.] Lento assai – Allegro vivace
