È certo che non si può evitare Beethoven. Ciò è particolarmente vero per le sinfonie di questo genio supremo, opere che occupano un posto unico tra i grandi capolavori della storia della musica. Beethoven stabilì standard così elevati nella scrittura sinfonica che molti compositori che lo seguirono quasi si bloccarono per lo stupore. Così fu per Johannes Brahms, che si sentì quasi paralizzato da Beethoven. “Non scriverò mai una sinfonia! Non hai idea di come ci si senta ad avere un tale gigante sempre alle calcagna”, scrisse il quarantenne all’amico Hermann Levi tre anni prima di trovare il coraggio di presentare la prima sinfonia. L’integrale delle sinfonie di Beethoven è qui registrata da un’orchestra davvero “reale”: la Royal Philharmonic Orchestra, uno dei corpi di musicisti più prestigiosi al mondo. Attraverso le sue serie di concerti, le tournée e le registrazioni, l’orchestra conferma sempre l’alta qualità del suo modo di fare musica fin dalla sua fondazione da parte di Sir Thomas Beecham nel 1946. Nel 1993 la RPO ha iniziato a registrare importanti opere di musica classica per la sua unica “Royal Philharmonic Collection”. A questo proposito, nel 1994 è stata realizzata la presente registrazione. Anche i direttori d’orchestra che hanno partecipato non sono da meno. Tra questi Barry Wordsworth, per molti anni direttore della BBC Concert Orchestra, e James Lockhart, che negli anni ’60 è stato direttore musicale della Royal Opera House, Covent Garden, così come Günther Herbig, allievo di Karajan, e l’acclamata Claire Gibault, una delle poche donne ad essersi fatta una reputazione come direttore d’orchestra.
