QUARTET [LP]

Questo album rappresenta una delle pochissime testimonianze della collaborazione tra Art Tatum e Ben Webster. Le loro uniche altre registrazioni insieme conservate sono costituite da quattro brani trasmessi dal programma radiofonico “The New World A-Coming”, Program # 17, registrato a New York il 25 Giugno 1944. Tuttavia, quelle registrazioni non sono neanche lontanamente paragonabili a ciò che sarebbe nato dal loro incontro in studio una dozzina di anni dopo, l’11 Settembre 1956. Siamo profondamente debitori a Norman Granz, ideatore e responsabile di quella registrazione. All’inizio degli anni Cinquanta, lo stile musicale Tatum cominciava a essere considerato un po’ obsoleto rispetto al suono di Bud Powell, Thelonious Monk e altri pianisti moderni. Così, era più difficile per lui trovare contratti discografici. Granz ha cercato di porre rimedio a questa grave svista offrendo a Tatum la possibilità di registrare delle lunghe sessioni, sia come pianista solista e sia in compagnia di altre figure del jazz del calibro di Benny Carter, Lionel Hampton, Buddy DeFranco, Buddy Rich e, naturalmente, il grande Ben Webster. Ad accompagnarli in quella occasione troviamo Red Callender al contrabbasso e Bill Douglass alla batteria. Questa sessione sarebbe stata l’ultima registrazione in studio di Tatum, che sarebbe morto meno di due mesi dopo.