Uno dei più famosi fotografi di jazz di tutti i tempi, Francis Wolff (1907-1971) è stato anche produttore discografico, uno dei protagonisti del successo della casa discografica Blue Note. Nato a Berlino, divenne presto un appassionato di jazz, nonostante il divieto governativo di suonare quel tipo di musica dopo il 1933. Perseguitato in quanto ebreo, nel 1939 lasciò Berlino, dove aveva già iniziato a lavorare come fotografo, e si stabilì in New York. Lì iniziò a lavorare con il suo amico d’infanzia Alfred Lion che aveva fondato la Blue Note Records con Max Margulis. Quest’ultimo abbandonò presto qualsiasi coinvolgimento nell’azienda e Wolff si unì a Lion nella gestione dell’etichetta. Wolff ha scattato migliaia di foto durante le sessioni di registrazione e le prove. Il suo stile fotografico sarebbe per sempre stato associato alla Blue Note e al jazz in generale.
Il debutto di Herbie Hancock come leader, “Takin ‘Off”, ha rivelato un compositore e pianista in grado di bilanciare raffinatezza e accessibilità. L’album mette in luce un giovane Hancock sorprendentemente maturo per la sua età, che riesce a dar vita a composizioni memorabili (su tutte “Watermelon Man” che diventerà un suo classico). al suo fianco troviamo Freddie Hubbard alla tromba, Dexter Gordon al sax tenore, Butch Warren al contrabbasso e Billy Higgins alla batteria
Side A:
1 Watermelon Man 7:09
2 Three Bags Full 5:26
3 Empty Pockets 6:12
4 You’re My Everything 6:37*
Side B:
1 The Maze 6:48
2 Driftin’ 6:57
3 Alone And I 6:29
4 Prophet Jennings 5:31*
