SUCH SWEET THUNDER [LP]

Per un musicista jazz afroamericano degli anni Cinquanta comporre una suite a tema shakespeariano non era certo un impresa da tutti i giorni. Si sarebbe trattato di un progetto ambizioso anche per un compositore di musica classica, ma il grande Duke Ellington non era nuovo a progetti difficili che espandevano il linguaggio del jazz attraverso opere più lunghe e complesse. Le sue lunghe composizioni erano spesso lavori tematici divisi in brevi sezioni. La prima delle sue suite a raggiungere ampia popolarità fu “Black, Brown and Beige”, presentata al Carnegie Hall nel 1943. Billy Strayhorn, co-autore di “Such Sweet Thunder”, dichiarò: “Ellington è sempre stato affascinato da Shakespeare perché secondo lui conosceva meglio di chiunque altro le persone. Disse che l’unico modo in cui Shakespeare poteva aver capito così tanto delle persone era osservandole stando seduto in un angolo o in una sala da biliardo. Inoltre se William Shakespeare fosse vivo oggi, lo si incontrerebbe al Birdland ad ascoltare jazz”.