THE GENIUS OF BUD POWELL

Oltre a essere stato uno dei più famosi fotografi di jazz di tutti i tempi, Francis Wolff (1907-1971) è stato anche produttore discografico le cui abilità sono state essenziali per il successo dell’etichetta Blue Note. Francis, all’anagrafe Jakob Franz, nacque a Berlino nel 1907 e divenne presto un appassionato di jazz, nonostante il divieto governativo di suonare questo tipo di musica a partire dal 1933. Essendo ebreo nel 1939 scappò da Berlino, dove aveva lavorato come fotografo commerciale, e si stabilì in New York. Lì iniziò a lavorare con il suo amico d’infanzia Alfred Lion che aveva co-fondato Blue Note Records con Max Margulis. Quest’ultimo abbandonò presto qualsiasi coinvolgimento nella società e Wolff si unì a Lion per gestirla. Wolff ha scattato migliaia di fotografie durante le sessioni di registrazione dell’etichetta. La sua concezione visiva altamente personale sarebbe rimasta legata per sempre sia alla Blue Note che al jazz in generale.

Bud Powell (1924-1966) è stato uno dei veri geni del pianoforte jazz moderno. Insieme a Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Thelonious Monk e pochi altri, Powell ha cambiato la concezione del jazz a metà degli anni Quaranta, con l’arrivo di bebop. Powell ha avuto gravi problemi di salute per tutta la vita e fu rinchiuso in un ospedale psichiatrico tra il 1951 e il 1953. Dopo un breve e fruttuoso periodo a Parigi, nel 1963 Powell tornò negli Stati Uniti dove l’abuso di alcol unito ad una tubercolosi portò alla sua morte prematura. Registrato per la Verve nel 1956 l’album “The Genius of Bud Powell” vede il pianista ancora in piena forma in una serie di brani per piano solo o in trio. Come bonus sono stati aggiunti altri tre album completi di Powell registrati nello stesso periodo con la produzione di Norman Granz: “Jazz Giant” (Verve Records MGV-8153), “Piano Interpretations” (Verve Records MGV-8167) e “Blues in the Closet” (Verve Records MGV-8218).